Bolk Transport: bijna een eeuw in beweging

di 19 mei, 12:42 Algemeen

REGIO - De meeste lezers hebben ze vast weleens zien rijden: de vrachtwagens van het Almelose Bolk Transport. Of het nu gaat om horecadistributie, containervervoer of bijzondere transporten; ze zijn onmisbaar om onze moderne wereld draaiende te houden. Zonder goede logistiek staat immers alles stil. Maar die herkenbare vrachtwagens? Die zijn slechts het topje van een enorme logistieke ijsberg.

Voor deze special van Twentse Zaken spraken we met André Pluimers, algemeen directeur van Bolk Transport en bestuurslid van de Twente Board. We duiken in de rijke geschiedenis, de rappe ontwikkeling, het goed werkgeverschap én de ambities en uitdagingen van dit veelzijdige bedrijf.

Historie in vogelvlucht

Bolk Transport kent een geschiedenis van inmiddels bijna honderd jaar – stof genoeg voor een boek, maar we houden het hier bij de hoofdlijnen. Opgericht in 1934 als firma Looms & Bolk, begon het bedrijf met transport voor de dranken- en kolenhandel van deze families. Toen firmant Looms begin jaren ‘50 overleed, zette Jan Bolk de zaak zelfstandig voort vanaf de Sluitersveldsingel in Almelo. Vanaf de jaren ‘60 volgde het transport van Heineken bier naar Twente, en in de jaren ‘80 zette het bedrijf een beslissende stap richting het containervervoer.

Dit bleek de opmaat voor stevige groei, zowel in activiteiten als in omvang. Eind jaren ‘90 resulteerde dit in de oprichting van Combi Terminal Twente (sinds 2001 gevestigd in Hengelo). Tegelijkertijd groeide het reguliere huifvervoer voor klanten als Grolsch en Apollo Vredestein en specialiseerde Bolk zich steeds verder in exceptioneel en projectvervoer. Vandaag de dag voeren zij deze speciale transporten door heel Europa uit.

Allround logistieke speler

Anno 2026 is Bolk Transport met ruim 400 medewerkers een brede logistieke dienstverlener. Naast het wegvervoer voor partijen als Sligro en Grolsch, gaat de bedrijfsvoering veel verder. Met aanzienlijke opslagcapaciteit nabij de Inland Terminals Group (ITG)-locaties in Almelo en Hengelo, bewijst Bolk dat op- en overslag net zo essentieel is als het daadwerkelijke transport van A naar B.

Het bedrijf blijft zichzelf ontwikkelen. Zo werd in oktober vorig jaar Ter Linden Transport uit Doetinchem overgenomen, een specialist in het transport van windturbinecomponenten. Deze focus op expertise is een bewuste keuze. Waar je bij standaard wegvervoer vooral op prijs concurreert, draait het bij exceptioneel transport puur om vakmanschap. Lang niet iedereen kán wat Bolk doet. Dit maatwerk is direct een prachtig visitekaartje; het is een ‘stoere’ tak van sport die ook veel nieuw talent aantrekt.

Familiegevoel als fundament

In 2007 verkocht de familie Bolk het bedrijf aan het management om de continuïteit te waarborgen. Hoewel het op papier geen traditioneel familiebedrijf meer is, zit het vertrouwde familiegevoel nog diep in het DNA. Bolk wil een werkplek zijn waar medewerkers zich thuis voelen en zich kunnen ontwikkelen, maar ook intern van koers kunnen veranderen als hun loopbaan daarom vraagt.

“De horecadistributie is daar een mooi voorbeeld van,” legt André Pluimers uit. “Het is een kweekschool voor nieuwe chauffeurs om het vak te leren, maar ook een perfecte plek voor internationale chauffeurs die willen afschalen en dichter bij huis willen werken.” Ook omscholing van vrachtwagen- naar heftruckchauffeur of in een ander bedrijfsonderdeel behoort tot de mogelijkheden. In een sector die structureel kampt met personeelstekorten, is dit goed werkgeverschap dé manier om mensen niet alleen aan te trekken, maar ook duurzaam te binden.

Wendbaar in een woelige markt

Op het moment van ons gesprek, halverwege maart, is de logistieke sector volop in beweging. Geopolitieke ontwikkelingen, zoals de onrust in het Midden-Oosten, raken direct het zeevervoer. Omdat de logistieke keten zo complex is, zorgt een kleine stagnatie elders voor een grote impact in de hele keten. Zo ziet Bolk de vraag naar warehousing momenteel flink toenemen: bedrijven die niet kunnen exporteren, moeten hun goederen immers wel tijdelijk ergens kwijt.

Dit soort uitdagingen zijn overigens van alle tijden; denk aan de ontregeling door corona of de blokkade van het Suezkanaal in 2021. Pluimers blijft er nuchter onder: “Wij hebben goed grip op de processen. We kunnen snel reageren en slimmer werken. Verwacht een klant dat hij voorraad gaat opbouwen? Dan helpen we direct met tijdelijke opslag.”

Een ander pijnpunt is de snel stijgende dieselprijs. Hoewel dit wordt doorberekend aan de klant, raakt het uiteindelijk de hele keten. Om minder kwetsbaar te worden, onderzoekt Bolk actief de elektrificatie van het wagenpark; een ontwikkeling die het komende decennium ongetwijfeld een vlucht gaat nemen.

Kennis delen en vernieuwen

Met decennia aan ervaring herbergt Bolk een schat aan expertise. Deze wendt men ook aan om andere bedrijven te helpen met hun logistieke uitdagingen. Via consultancy kan men helpen om logistieke processen beter te structureren. Dit resulteert in een robuustere logistieke keten, betere planbaarheid en lagere kosten.

Ook intern staat innovatie niet stil. Zo kijkt Bolk Transport met interesse naar de kansen die kunstmatige intelligentie (AI) biedt. Pluimers: “Het opstellen van offertes voor exceptioneel transport naar het buitenland is door alle voorschriften en variabele kosten enorm complex. AI zou daar heel goed bij kunnen ondersteunen, net als bij het efficiënter maken van de weekplanning.”

Al met al biedt de toekomst dus genoeg kansen én uitdagingen voor Bolk Transport en de Twentse logistieke sector. Met innovatie, grenzen verleggen, betrouwbaar partnerschap en een flinke dosis Twentse nuchterheid gaat het bedrijf deze vol vertrouwen tegemoet.

Meer weten?

Bolk Transport helpt ook u graag met uw logistieke uitdagingen. Kijk voor meer informatie op: www.bolk.com